Seuls dans l'Univers
Jean-Pierre Bibring
2022
Introduction
L'astrophysicien Jean-Pierre Bibring nous invite à déconstruire nos paradigmes de pensées, à égratigner nos dogmes, et à réfléchir autour de la notion de vivant et de hasard.
Le vivant, ce sont les bactéries, les zèbres, les magnolias, les humains, bref tout ce que nous considérons habituellement comme le non-inerte, fruit d'une longue évolution, d'un perfectionnement de l'ADN, au fil d'un continuum impossible à baliser.
Pour l'auteur, le vivant serait intimement lié aux milliards d'années d'évolution de la Terre, à sa chimie unique, à ses océans, à sa couverture nuageuse, à son atmosphère si fine.
Seuls dans l'Univers a comme sous-titre De la diversité des mondes à l'unicité de la vie, promesse d'une exploration spatiale d'une richesse astronomique.
Citations et vocabulaire
Le vocabulaire de l'astronomie
10
Des disciplines rigoureuses, menant des activités extrêmement fécondes, se sont au contraire structurées, qualifiées d'astrobiologie chez les Anglo-Saxons, d'exobiologie chez nous, celle-ci dotée même d'une société savante.
12
Plus augmentent nos connaissances des planètes et des exoplanètes, plus leur diversité s'affirme comme leur caractéristique première.
23
Épicure base cette proposition sur l'hypothèse d'un univers infini, d'autant plus remarquable que l'œil nu ne peut guère détecter plus que 2000 étoiles, même par ciel sec et parfaitement dégagé !
INFINI, E
- adj. « Qui n'est pas fini, qui est sans bornes. » dixit Littré
- n.m.
24
Chaque seconde, nous nous déplaçons de 30 kilomètres dans la course annuelle autour du soleil, et de 200 kilomètres dans notre périple autour du centre de la galaxie.
n.f.
- …▼
- #Astronomie « La Galaxie : nébuleuse spirale, comprenant le soleil, qui se présente à l'observateur terrestre sous l'apparence de la Voie Lactée. » in TLFI (CNRTL)
25
L'ellipsité [des orbites planétaires], qui ne fut identifiée et démontrée par J. Kepler que des décennies plus tard, poussa Copernic à abandonner une vision faisant de la Terre le centre des orbites, pour l'héliocentrisme.
n.m. #Astronomie « Théorie scientifique qui place le Soleil au centre du système de planètes entourant la Terre. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
33
L'univers ne se borne pas à la Voie lactée, [notre] galaxie : bien au-delà, dans le vaste espace extragalactique, d'innombrables autres galaxies étaient détectées.
LACTÉ, E
adj.- …▼
- #Astronomie « La voie lactée : Bande blanchâtre et floue, constituée d'un amas d'étoiles et d'autres corps célestes, faisant le tour de la sphère céleste où elle constitue la trace du plan de la Galaxie. » in TLFI (CNRTL)
n.f.
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- #Astronomie « La Galaxie : nébuleuse spirale, comprenant le soleil, qui se présente à l'observateur terrestre sous l'apparence de la Voie Lactée. » in TLFI (CNRTL)
n.m. #Astronomie « L'Univers : l'ensemble des galaxies, considérées dans leur évolution dans l'espace et dans le temps. » in TLFI (CNRTL)
41
Parce que la lune est l'objet extraterrestre le plus familier, de par sa proximité qui en permet une observation directe, il fut rêvé, sinon pensé, accessible, bien avant l'ère spatiale.
n.f.
- #Astronomie « Satellite qui tourne autour de la Terre et qui l'éclaire la nuit. » dixit Littré
- …▼
- adj. #Astronomie Dont l'origine n'est pas terrestre ; qui se situe, se déroule en dehors de la Terre.
- n. …▼
Le vocabulaire de la science physique
36
Le noyau d'hydrogène, ou proton, […] l'élément dominant, requiert des températures supérieures au milliard de degrés pour être synthétisé, à partir de particules préexistantes. Il est formé […] de trois quarks.
n.m. #Physique « Particule élémentaire qui forme les hadrons comme les protons et les neutrons et qui a une charge de couleur. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
37
Dans sa décroissance en température, l'Univers est passé par un stade où celle-ci, de quelques milliers de degrés "seulement", a permis la stabilité de liaisons entre électrons et protons : des atomes se sont donc formés.
37
L'Univers primordial était un plasma de particules chargées électriquement, dont l'une des propriétés est d'interagir très fortement avec le rayonnement.
n.m.
- …▼
- #Physique « Matière dans l'état plasma, état constitué de particules chargées (ions et électrons). » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
n.m. #Physique « Processus d'émission ou de transmission d'énergie sous forme de particules ou d'ondes électromagnétiques, ou d'ondes acoustiques ; énergie ainsi émise et propagée (aussi appelée énergie rayonnante). » in TLFI (CNRTL)
37
L'apparition soudaine des atomes, qui n'interagissent que très peu avec les photons, a eu un effet majeur : le rayonnement a pu investir l'ensemble de l'Univers, le suivant dans son expansion.
n.m. #Physique « Quantum de l'énergie électromagnétique, regardé comme une particule discontinue ayant une masse nulle, sans charge électrique, et une durée de vie illimitée. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
n.m. #Physique « Processus d'émission ou de transmission d'énergie sous forme de particules ou d'ondes électromagnétiques, ou d'ondes acoustiques ; énergie ainsi émise et propagée (aussi appelée énergie rayonnante). » in TLFI (CNRTL)
n.m. #Chimie « Composant de la matière, plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner avec une autre (pour former une molécule, NDLR). » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
45
La face cachée [de la Lune] s'est révélée très dépourvue de "mers" ; cette anisotropie, qui sera comprise ultérieurement, renvoie à celle de ses couches profondes.
n.f. #Physique #Géologie « Propriété de présenter des propriétés dépendantes de la direction. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
53
La concentration d'éléments radiogéniques permet d'évaluer la durée qui fut nécessaire à sa production, donc l'âge du corps étudié, à partir du moment (sa "naissance") où cette transformation a commencé.
adj. #Physique « Qualifie un isotope ou nucléide formé à partir d'un isotope radioactif. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
72
Cette propriété [la rotation] a été formalisée peu après par Newton sous la forme de la "loi universelle de la gravité" : le cosmos devenait proprement l'Univers, l'espace des lois universelles.
Les termes de chimie
37
L'apparition soudaine des atomes, qui n'interagissent que très peu avec les photons, a eu un effet majeur : le rayonnement a pu investir l'ensemble de l'Univers, le suivant dans son expansion.
n.m. #Physique « Quantum de l'énergie électromagnétique, regardé comme une particule discontinue ayant une masse nulle, sans charge électrique, et une durée de vie illimitée. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
n.m. #Physique « Processus d'émission ou de transmission d'énergie sous forme de particules ou d'ondes électromagnétiques, ou d'ondes acoustiques ; énergie ainsi émise et propagée (aussi appelée énergie rayonnante). » in TLFI (CNRTL)
n.m. #Chimie « Composant de la matière, plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner avec une autre (pour former une molécule, NDLR). » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
39
Parce que l'hydrogène que contiennent toutes nos molécules a été synthétisé lors du Big Bang, nous avons par cet élément l'âge de l'Univers, près de 14 milliards d'années.
n.f. #Chimie « Assemblage d'atomes électriquement neutre dont la composition est donnée par sa formule chimique. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
46
Lors d'un impact les roches libèrent […] leurs éléments les plus volatils, enrichissant localement le sol en métaux plus lourds, qui peuvent être à l'origine de gisements métallifères.
VOLATIL, E
adj.84
La présence d'océans sur Terre a dépourvu [son atmosphère de gaz carbonique] : elle a permis que la quasi totalité du CO2 y ait été dissoute, puis ionisée avant de se précipiter sous la forme de carbonates.
96
Ces nucléotides singuliers sont liés entre eux par des liaisons covalentes, faites d'appariements d'électrons et se soldant par une grande énergie de liaison.
117
Une autre fraction des molécules organiques primordiales pourrait avoir été métamorphisée, en profondeur dans la Terre, en ce que l'on nomme des kérogènes, composés organiques pouvant évoluer en charbon...
n.m. #Chimie « Matière organique contenue dans les schistes bitumineux et susceptible de donner des hydrocarbures par distillation. » in TLFI (CNRTL)
140
La publication par James Watson et Francis Crick de la structure moléculaire de l'ADN, en double hélice, leur valut le prix Nobel.
Les termes employés en biologie
10
Des disciplines rigoureuses, menant des activités extrêmement fécondes, se sont au contraire structurées, qualifiées d'astrobiologie chez les Anglo-Saxons, d'exobiologie chez nous, celle-ci dotée même d'une société savante.
13
La théorie darwinienne nous a appris le rôle du contexte dans l'orientation, à chaque étape, des évolutions du monde vivant.
n.f.
- #Biologie « Série de transformations qui ont conduit à l'apparition, puis à la diversification des espèces par filiation à partir d'une même forme de vie primitive. » in TLFI (CNRTL)
- …▼
62
La conviction que des structures vivantes puissent exister à la surface de Mars était si forte que l'objectif n'était pas tant de le confirmer, que de caractériser le métabolisme de la vie martienne !
n.m. #Biologie « Ensemble des transformations moléculaires et des transferts d'énergie qui se déroulent de manière ininterrompue dans la cellule ou l'organisme vivant. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
MARTIEN, ENNE
- adj. #Astronomie Relatif à la planète Mars.
- n. …▼
95
Les deux brins de l'hélice [de l'ADN] sont liées, via des bases azotées, par des "liaisons hydrogène", énergétiquement très faibles et donc aisément rompues : elles favorisent la réplication de l'ADN.
n.f.
- …▼
- …▼
- #Biochimie « Structure tridimensionnelle en forme d'hélice de certaines molécules ou de certaines parties de molécules. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
140
La publication par James Watson et Francis Crick de la structure moléculaire de l'ADN, en double hélice, leur valut le prix Nobel.
171
Les espèces autotrophes […], qui incluent l'ensemble des végétaux contenant de la chlorophylle, synthétisent la matière organique nécessaire à leur fonctionnement à partir de molécules dites minérales (non organiques).
adj. #Biologie « Qualifie un organisme qui, comme les bactéries, les algues et les plantes vertes, élabore sa matière organique à partir de composés inorganiques simples. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
171
Les espèces hétérotrophes, dont les animaux font partie, ont besoin de puiser des substances organiques dans le milieu extérieur pour réaliser les synthèses nécessaires à leur métabolisme.
adj. #Biologie « Qui ne peut pas synthétiser par lui-même les éléments constituants des substances organiques dont il se nourrit. » in TLFI (CNRTL)
Le vocabulaire philosophique
4 citations
|10
Il ne s'agit plus de partir à la recherche d'"êtres intelligents", voire d'"êtres" tout court, par un réflexe anthropocentré couplé à une vision offrant à l'humanité la marche supérieure d'une échelle évolutive hierarchisée !
n.f.
- « Ensemble des hommes, du genre humain, parfois considéré comme constituant un tout, un être collectif. » in TLFI (CNRTL)
- …▼
24
Les panthéismes incluaient l'homme en la nature ; les monothéismes l'en ont isolé.
n.m. #Religion #Philosophie « Croyance en un seul Dieu ; doctrine qui admet l'existence d'un Dieu unique, personnel, distinct de l'Univers dont il est le créateur et le maître. » in TLFI (CNRTL)
40
La vision cosmologique d'un Univers en expansion a donc fourni les bases d'une révolution conceptuelle profonde.
97
Leibniz répond qu'une chose peut exister sans qu'elle fût déterminée de façon nécessaire […] ; il invite la contingence à suppléer l'indéterminisme, pour offrir à l'homme la liberté de ses actions.
n.m. #Philosophie « Système opposé au déterminisme, c'est-à-dire système qui admet la liberté de la volonté. » dixit Littré
n.f.
- #Philosophie « Possibilité qu'une chose arrive ou n'arrive pas ou qu'un être existe ou n'existe pas. » in Wiktionnaire - licence CC 3.0.
- …▼
Organismes vivants
3 citations
|46
Certains ont proposé que des éruptions volcaniques puissantes, à l'origine des coulées de lave des trapps du Deccan, dans l'Ouest de l'Inde, aient contribué [à la disparition des dinosaures].
n.m. Les dinosaures (ou dinosauriens) constituent un super-ordre de vertébrés de la classe des sauropsidés. Les seuls représentants actuels des dinosaures sont les oiseaux. Dans le langage courant, le terme "dinosaure" se réfère aux seuls reptiles fossiles (p. ex. le brontosaure). Taxon : Dinosauria
n.m. #Géologie « Empilement de coulées de lave très fluides et très minces dont la superposition forme de gigantesques marches d'escalier quand l'érosion a modifié leur masse. » in TLFI (CNRTL)
135
L'homme est largement distancié par le ouistiti dans le rapport de la taille du cerveau à la masse du corps.
n.m. Les ouistitis constituent un genre de primates de la famille des callithricidés. Ce sont de petits singes originaires d'Amérique du Sud. Taxon : Callithrix
193
Se sont développées des espèces autotrophes, dont les cyanobactéries, assimilant le gaz carbonique pour synthétiser de la matière organique et puiser l'énergie nécessaire à leur métabolisme.
n.f. microbiologie Les cyanobactéries (ou cyanophytes) constituent un embranchement de bactéries capables de photosynthèse. Elles sont bleu-vert. Taxon : Cyanobacteria
v.tr.
- …▼
- #Chimie « Produire un corps, une substance par synthèse naturelle ou artificielle. » in TLFI (CNRTL)
Divers
8
C'est à l'école copernicienne que revient d'avoir détrôné la Terre de son statut singulier et de sa position centrale.
COPERNICIEN, ENNE
- adj. #Astronomie « Qui a rapport au système astronomique de Copernic, pour lequel le mouvement diurne des astres est attribué à la rotation de la terre sur son axe et leur mouvement annuel à la rotation de la terre autour du soleil. » in TLFI (CNRTL)
- n.
13
L'évolution de la Terre constitue une séquence […] construite sous l'influence des conditions endogènes tels les évènements géologiques, ou exogènes tels des impacts de comètes et d'astéroïdes.
23
Ces thèses, déjà critiquées en Grèce même, n'ont pas survécu à la domination spirituelle des monothéismes, qui ont imposé une vision créationniste abolissant l'étendue infinie de l'Univers.
- adj. Relatif au créationnisme.
- n.
26
Le chanoine Copernic, en remplaçant de sa centralité la Terre par le Soleil, n'avait pourtant pas aboli Dieu et son espace dédié, au-delà de la sphère des étoiles fixes.
n.m. #Catholicisme « Clerc séculier, membre d'un corps dit chapitre qui, attaché à une église cathédrale ou collégiale, sert de conseil à l'évêque. » dixit Littré
31
L'idée que Mars a pu, ou peut encore, abriter la vie, hante les cerveaux jusqu'au plus haut niveau de l'exploration spatiale.
34
Lorsqu'on observe le soleil, on le voit tel qu'il était 8 minutes plus tôt !
38
Tous les atomes d'hydrogène présents dans l'Univers, dans la Terre comme dans les autres planètes, dans l'eau comme en nous et l'ensemble du monde vivant, se sont formés au même instant primordial.
n.m. « Corps simple, gazeux, très léger, incolore et inodore, dont l'atome, le plus simple de tous, est constitué par un seul proton et un seul électron (symbole H). » in TLFI (CNRTL)
À propos de ce livre
| Titre | Seuls dans l'Univers (De la diversité des mondes à l'unicité de la vie) | Auteur | Jean-Pierre Bibring | Année de parution | 2022 | Éditeur | Odile Jacob | ISBN | 978-2-4150-0283-1 | Nombre de pages | 234 |
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Ce livre a inspiré
- Crisyx « Pour se poser les bonnes questions. »
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