Demian

Au culte du matin et du soir, je chantai de nouveau les chers vieux cantiques avec la ferveur d'une âme sauvée, d'un pécheur converti.

Maintenant que j'étais redevenu un abel, je ne pouvais et ne voulais pas magnifier Caïn.

D'autres prétendaient qu'il n'avait été élevé dans aucune religion ainsi que sa mère, ou qu'il appartenait à une secte bizarre et dangereuse.

De même que notre corps porte en lui tous les degrés de l'évolution, à partir du poisson et beaucoup plus loin encore, ainsi, dans notre âme revit tout ce qui a vécu dans toutes les âmes humaines.

Tous les dieux, tous les démons qui ont été adorés une fois, que ce soit par les Grecs, les Chinois ou les Cafres, tous sont en nous, tous sont là, sous forme de possibilités, de désirs, de moyens.

J'aimais beaucoup à être un peu malade et devoir rester couché toute une matinée, à boire de la camomille, me plaisant à écouter ma mère mettre de l'ordre dans la chambre à côté.

L'on doit pouvoir se retirer en soi, comme une tortue dans sa carapace.

J'étais abattu cependant en prenant congé, et lorsque je traversai le vestibule, seul, le parfum des jacinthes me sembla fané, fade et mortuaire.

Crois-tu donc, cher ami, que je suis un faux-monnayeur et que je peux me fabriquer des pièces de deux marks ?

Chez ma mère, il y avait une tirelire qui pouvait contenir quelques pièces de dix et de cinq pfennigs, données par des oncles, à différentes occasions.

En route, je me rappelai qu'un camarade d'école avait trouvé une fois un thaler sur le marché à bestiaux.

Si des archers étaient venus et m'avaient lié les mains pour me conduire à la potence, comme un infâme sacrilège, je les aurais suivis volontiers.

J'étais abattu cependant en prenant congé, et lorsque je traversai le vestibule, seul, le parfum des jacinthes me sembla fané, fade et mortuaire.

Je fréquentais le gymnase avec le fils du bourgmestre et celui du garde général des forêts.

J'avais volé, de nuit, avec un camarade, un plein sac de pommes, non pas des pommes ordinaires, mais des reinettes de la meilleure qualité.

À la patère, à côté de la porte vitrée, étaient suspendus le chapeau de mon père et l'ombrelle de ma mère.

Je m'étais fourvoyé dans le monde étranger, entraîné par le goût de l'aventure ; je m'étais enfoncé profondément dans le péché.

Mais, au fond, il n'est rien de réel qui puisse s'expier et cela, un enfant le sent aussi profondément, aussi vivement que n'importe quel sage.

La nécessité de réfléchir à mon malheur, de trouver des expédients pour le lendemain, s'imposa à moi.

Lorsque je fus pelotonné dans mon lit, bien au chaud et bien en sécurité, mon âme angoissée se mit à errer dans le passé.