La Perle

John Steinbeck

1947

illustration de Marie-Odile Willig

Introduction

Après Chien blanc, restons sur le continent américain pour découvrir le magnifique roman de Steinbeck La Perle. Il ne vaudrait pas cher en tant que perle - petit et rugueux - mais il est l'œuvre d'un narrateur orfèvre.

Qu'en a-t-on retiré ? Une bonne pêche : sept douzaines de citations au bas mot. À ouvrir avec une plume et à découvrir ci-dessous, car si les mots sont des perles, ils ne vivent que dans leur écrin, la phrase.

Citations et vocabulaire

Les coqs chantaient depuis quelques instants et les cochons matineux avaient déjà entrepris leurs incessants fossoyages.

MATINEUX, EUSE

adj. #Vieux Qui se lève de bon matin.
n.

Sa femme, Juana, étendue sur la natte à son côté, le nez et les seins dissimulés.

NATTE

n.f. « Sorte de tissu de paille, de jonc, de roseau, etc., fait ordinairement de trois brins ou cordons entrelacés. » dixit Académie 8

#Paille

La couverture était remontée jusqu'à son nez pour le défendre de l'air humide du matin.

DÉFENDRE

v.tr. Protéger.

Juana vint vers le foyer, découvrit un tison et souffla dessus pour le ranimer tout en cassant des brindilles sur les braises.

TISON

n.m. « Reste d'une bûche, d'un morceau de bois dont une partie a été consumée. » dixit Littré

#Feu (cheminée)

Ce chant familial était scandé par la pierre meulière avec laquelle Juana broyait le maïs des galettes matinales.

MEULIER, ÈRE

adj. « Pierre meulière : pierre propre à faire des meules. » dixit Littré

[Une fourmi] tentait frénétiquement de s'arracher au piège d'un précipice sablonneux creusé pour elle par un fourmilion.

FOURMILION

n.m. Les fourmilions (ou myrméléonidés) constituent une famille d'insectes de l'ordre des névroptères. Leurs larves tendent des pièges aux fourmis. Taxon : Myrmeleontidae

Un chien étique s'avança timidement.

ÉTIQUE

adj. Très maigre.

Les plumes du cou hérissé en collerette, les ailes déployées, deux coqs se saluaient et esquissaient une lutte.

COLLERETTE

n.f.

« Sorte de petit collet de lingerie dont les femmes se servent quelquefois pour se couvrir la gorge et les épaules. » dixit Académie 8
#Vêtement (cou)
…▼

Il marmottait l'Ave Maria entre ses dents serrées.

MARMOTTER

v.tr. « Parler confusément entre ses dents. » dixit Littré

Ses lèvres se retroussaient sur ses dents, la colère fulgurait dans ses yeux.

FULGURER

v.intr.PPI #Littéraire Briller de manière vive, comme un éclair.

Synthèse des mots par thème

#Marine : CALFATER, PIROGUE, PONTER, PROUE

#Vieux : HUIS, MATINEUX

#Médecine : LÉTHARGIE, PANACÉE

#Occultisme : AMULETTE, PANACÉE

#Littéraire : FULGURER, VILENIE

#Feu : ÂTRE, TISON

#Paille : FÉTU, NATTE

Plantes : BOUGAINVILLÉE, CRESSON

Animaux : FOURMILION, RACOON

#Architecture : CANNELURE

#Vêtement : COLLERETTE

#Légume : CRESSON

#Cheval : ÉPERON

#CouvreChef : FEUTRE

#Botanique : MANGROVE

#Géographie : PAMPA

#Boisson : PULQUE

#Mexique : PULQUE

#Désuet : YACHTMAN

#Familier : PROCESSION

#Habillement : JABOT

#Dentelle : JABOT

À propos de ce livre

Titre	La Perle
Titre original	The pearl (en anglais)
Auteur	John Steinbeck
Année de parution	1947
Éditeur original	Viking Press
Année de cette édition	1978
Éditeur de cette édition	Gallimard > Folio
Traducteurs	Renée Vavasseur & Marcel Duhamel
ISBN	978-2-07-036428-2
Nombre de pages	122

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